Nous voulons par ce biais mettre en avant la colonie la plus régulière de chaque mois tenant compte du coefficient du premier marqué et du premier pigeon arrivé. Le mois d’avril est un mois consacré à la vitesse. C’est un amateur de l’est du pays qui s’est montré le plus habile. C’est donc ce mardi 20 mai que j’ai eu l’occasion de remettre à Monsieur Franssen le bouquet du vainqueur offert par l’équipe Mondialpigeons.com.
Le premier émoi passé et le temps pour Joseph de trouver un vase, ce qui ne fût pas chose aisée en l’absence de Madame, c’est finalement un trophée reçu à l’occasion de Jarnac en 2001 qui fera l’affaire, c’est autour d’une bonne bière fraîche que mon hôte m’évoqua son parcours colombophile.
Joseph Franssen est âgé de 75 ans. Ancien fermier, il produisait du fromage de Herve, il est colombophile depuis son enfance. Le dur labeur de sa profession le contraint cependant à mettre son hobby pour 18 ans entre parenthèse. En 83 il revient aux affaires. En 91, il s’installe dans sa nouvelle demeure de la rue Beauregard. Une jolie maison qui possède une vue imprenable sur la vallée. On n’oublie pas d’y construire un pigeonnier de deux étages en briques avec l’aide des membres de la famille. Tout est en place, Joseph va pouvoir jouir de sa retraite en contemplant le vol de ses pigeons. Et notre ami n’est pas un manchot: il remporte durant neuf années d’affilées le championnat de Herve, il est champion de la Fédération de l’Espoir cinq fois de suite. Une maladie grave a mis sa domination entre parenthèse. Il est à présent totalement guéri et depuis trois ans, les résultats ne font que s’améliorer. Je dois bien vous avouer qu’avant de rencontrer Joseph je n’étais qu’un sombre ignare. Je pensais que la vitesse et le demi-fond était une spécialité propre à l’ouest de la Province. Or les résultats que j’ai vu montre qu’il existe également des spécialistes à l’est du pays: Joseph Franssen et Thierry Jacquemotte (que je vous présenterai prochainement) en font sans conteste partie. La Fédération de l’espoir offre des contingents non négligeable et propice à de bons classements dans les championnats. Mais revenons-en à Joseph qui lors de ma visite déplorait la perte de son meilleur voyageur sur ce triste Nevers du 17 mai.
Il peut compter sur des origines célèbres: les Roosen via Georges Delrez et les Van Neste de Feluy via le beau-fils du champion hennuyer. Même s’il me confie ne jamais avoir dépenser de sommes folles pour les pigeons, il faut bien reconnaître qu’il dispose d’un bon matériel de base.
Joseph nous avoue sa préférence pour les concours de 250 à 600 Km. Il aimerait cependant tenter l’aventure du fond d’un jour avec quelques pigeons     

mais le coup dur ressenti par la perte de son champion a laissé des traces. Il est peu probable qu’il allongera le tir cette année. Il le regrette car il aurait aimé ennuyer quelque peu son ami, Julien Nibus de Mortier, pour le championnat général de la société de Herve. Ce n’est peut-être que partie remise…
Les installations se veulent simples: 2 pigeonniers de veufs et un pigeonnier de jeunes avec séparation (pour éviter que les pigeons ne s’accouplent trop tôt) au 1er étage hébergent respectivement 16 vieux, 18 yearlings et 30 pigeonneaux. Les 4 couples de reproducteurs confirmés sont logés au rez-de-chaussée.
Pour préparer la saison, toute la colonie, voyageurs y compris est accouplée début décembre. Ils élèvent chacun un jeune et sont mis au veuvage à la fin janvier. La préparation véritable des concours commence avec le réaccouplement du début du mois de mars. Le veuvage commence véritablement après une couvaison de deux ou trois jours. Les pigeons voyagent toutes les semaines jusqu'à 400 km. Ceux qui voyagent au-delà participent à un concours toutes les deux voire trois semaines. La saison commence dès le premier concours prévus par le programme de la société de Herve chère à notre ami Serge Mathonet.
Quelques résultats 2008 :
13/04 Gedinne 93 Km – 132 vieux : 1-10-13 et 5/8
20/04 Sugny 114 Km – 175 vieux : 3-4-5-7-10-11-13-15 et 10/16
27/04 Rethel 163 Km – 244 vieux : 1-2-4-6-20 et 8/16
27/04 Rethel 163 Km – 286 yearlings : 3-20-24 et 9/18
04/05 Epernay 224 Km – 272 vieux : 1-2-3-13-15-23-27-28 et 13/16
04/05 Epernay 224 Km – 314 yearlings : 4-24-25-32 et 13/18
11/05 La Ferté 272 Km – 232 vieux : 3-5-10-16-17-22-23 et 10/15
11/05 La Ferté 272 Km – 262 yearlings : 1-2-5-7-20-22-26 et 12/18
01/06 Salbris 452 Km – 127 vieux : 1 et 3/5

Pour conclure, je signalerai que Joseph ne consulte le vétérinaire qu'en cas de problème majeur, il accorde une importance capitale à l'observation et il espère bien faire aussi bien que l'an dernier et compter plus de 400 prix à son palmarès. C'est tout le mal que nous pouvons souhaiter à Joseph.

Encore merci pour votre accueil.

Marcel Vandersmissen